澳大利亚政府和中国政府1989年在北京签订了在农业领域的合作项目的协议，GRDC 于1998—1999年建立了在中澳之间科学代表团往反考察基金。通过这些考察显示出在作物种质资源交换方面与中国合作的潜力，澳大利亚国际农业研究中心（ACIAR）通过中澳互访，根据中国食用豆类面积下降的主要问题，在食用豆类作物中首选的作物是豌豆（蚕豆以前已合作过），并将目标区域确定为西北地区，项目实施将会引起中国政府对食用豆类研究的重视。于2003年7月1日为项目正式启动运作。澳大利亚由澳大利亚维多利亚干旱农业研究所牵头，塔姆沃斯作物改良中心、墨尔本大学、阿德莱德大学怀特研究所等单位参加，中国由中国农业科学院品种资源研究所牵头，具体由宗绪晓研究员负责，由云南省农业科学院、青海省农林科学院、河北省高寒所参加。